Mikä on piensitra?
Piensitra on kehitetty hyvin vanhan soittimen pohjalta. Sitra on oikeastaan resonanssilaatikko, johon on kiinnitetty kieliä. Treehouse Musicin valmistamassa piensitrassa on 15 kieltä, jotka on viritetty diatonisesti C-duuriasteikkoon. Matalin kieli on G (kvintti). Sävelmän kulkua on helppo seurata kielten alle laitettavasta nuottipaperista.

Ainakin jo antiikin Kreikassa käytettiin erilaisia sitroja. Joissakin oli vain vähän kieliä, kuten nykyisin dulcimerissa tai 5-kielisessä kanteleessa. Toiset soittimet olivat monikymmenkielisiä ja pitkälle kehittyneitä. Vain ammattimuusikot hallitsivat niiden soiton. Joissakin malleissa kieltä näpätään, toisissa taas lyödään (vasaradulcimer). Pianon edeltäjä, cembalo, on myös saman näppäystekniikan kehittyneempi muoto.

 Mikä piensitrassa on erityistä?
Piensitra on soitin,jolla on ainutlaatuinen pedagoginen ominaisuus:

 Kuka tahansa pystyy soittamaan sillä
heti ensi yrittämällä,  jopa ilman opastusta.

Välitön soittaminen on mahdollista kielten alle laitettavan nuottipaperin avulla. Soittaja seuraa sävelmän polkua, ”punaista lankaa” vasemmalta oikealle ja näppää kieltä jokaisen nuotin (tai pallon, tähden, karhun, jäniksen jne.) kohdalla. Soittaessa ei näin ollen tarvitse osata lukea perinteistä nuottikirjoitusta. Soittamisesta on siis poistunut vaihe, jossa nuotit on ensin opittava tulkitsemaan, ja kääntämään esimerkiksi sormien ja koskettimiston yhteistyöksi, kuten pianonsoitossa.

Miksi piensitroja? Jonathan kertoo näin:

Ollessani pieni istuin usein tuntikausia puussa tai puron rannalla ja soitin huilua. En koskaan tuntenut itseäni yksinäiseksi. Musiikin avulla etsin ykseyttä luonnon ja luomakunnan kanssa, vaikken tietenkään silloin puhunut kokemuksesta näillä käsitteillä. ”Musiikki alkaa hiljaisuudesta”, tapaan sanoa oppilaille. Tarkoitan lauseella sitä, että hiljaisuus – ja joskus yksinäisyys –  on edellytys sille, että voi kuulla, kuinka puro lorisee, kuinka tuuli humisee, kuinka linnut sirkuttavat tai miltä sanat ja musiikki kuulostavat. Samalla hiljaisuus on tie sisimpäämme, luovuuden elinvoimaiselle lähteelle. Piensitran rauhoittava ja yksinkertainen ääni voi antaa lapselle välineen kokea aika ja tila, kohdata maailmankaikkeus ja itsensä. 

Piensitra pähkinänkuoressa

· yksinkertainen, kaunis, akustinen soitin, jossa on ”taivaallinen” sointi

· painaa vain 850 g ja on helppo ottaa mukaan minne tahansa

· voi soittaa sylissä, lattialla, pöydällä, seisten, miksei vaikkapa sängyssä

· sietää hyvin kovaakin kohtelua, mutta vaatii virittämistä silloin tällöin

· testattu usean vuoden ajan ja käytetty menestyksellisesti päiväkodeissa ja kouluissa, joissa sen on todettu antavan lapsille konkreettisen käsityksen esimerkiksi intervalleista ja nuottikirjoituksesta

· käytetty myös menestyksekkäästi hoitoalalla: synnytysosastoilla, lastenosastoilla, vammaisten keskuudessa sekä mielisairaaloissa, joissa sen on havaittu vaikuttavan myönteisesti potilaan itsetuntoon ja viihtyvyyteen

· kielten alle sijoitettava nuottipaperi tekee soittamisen helpoksi ja selkeäksi

· 15 kieltä mahdollistaa kahden diatonisen oktaavin soittamisen

· nuotit värillisiä (kiehtovat lapsia) tai mustavalkoisia (iäkkäille, joiden näkökyky on alentunut)

· nuottipaperi on paksuhko 160 g:n paperi, jossa on laulujen tekstit ja kuvia (tällöin myös lukutaidottomat lapset tunnistavat kappaleet) sekä sointumerkit niin että soittoa voi säestää yksinkertaisin soinnuin pianolla tai kitaralla

· peruspaketissa on 12 laulua ja mallinuottiviivasto, jonka avulla voi itse tehdä lauluja (nuotinsiirtäjällä voi siirtää minkä tahansa laulukirjan nuotit sitralla soitettavaksi)

· voi toimia noin 20 laulun ”nuottiarkistona”, kunhan soitettava nuotti on aina ylimpänä (voit tilata useita erilaisia nuottipaketteja, ks. nuotit )

· soi hyvin kitaran tai pianosäestyksen kanssa

· voi soittaa ryhmässä moniäänisesti

· voi soittaa samanaikaisesti kun laulaa kuorossa

· edullinen: peruspakettiin kuuluvat nuotit, viritysavain, plektra ja varakieli

Siitä vaan soittamaan!
Laita nuotti kielten alapuolelle ja aloita soittaminen vasemmalta. Näppää kerran jokaisen nuotin tai pallukan kohdalla. Seuraa linjaa, ”punaista lankaa”. Tutussa laulussa tunnet heti melodian ja voit laulaa mukana. Tavallisten nuottien sijasta käytetään mm. tähtiä, eläimiä tai muita kuvioita. Monesti pienempi kuvio ilmaisee lyhyempää säveltä ja iso hidasta tai pitkää.

Tavallisessa nuottikirjoituksessa tahtiosoitus (eli moneenko lasketaan) ilmaistaan kappaleen alussa, esim. ¾. Ylempi numero määrää, montako iskua on joka tahdissa. Esimerkiksi ¾ on valssin rytmi eli lasket: yy, kaa, koo, yy, kaa, koo…Piensitran käyttämässä menetelmässä tahdin ensimmäinen sävel on ympyröity, ja sitä korostetaan. Soitin on soitettaessa oltava tukevassa asennossa pöydällä, lattialla tai sylissä. Jos soitat seisten, teippaa nuotti kiinni, ettei se putoa. Plektralla soitettaessa ääni kuulostaa kirkkaalta, selkeältä ja miellyttävältä. Kätevän varaplektran saat leikkaamalla esim. vanhasta pankkikortista tai ostamalla uuden musiikkikaupasta.